OpenStreetMap è un database indipendente che viene aggiornato solamente tramite le modifiche dei propri utenti.
Ogni oggetto (nodo, percorso o relazione) quando viene creato parte dalla versione 1 e viene inserito manualmente da un utente OSM che lo disegna su un editor e poi lo carica sul database.
I percorsi che vedi sulla mappa in genere sono stati tutti disegnati a mano (anche se esistono degli strumenti che permettono di velocizzare l’operazione, tipo il plugin FastDraw dell’editor JOSM). È possibile anche inserire oggetti in maniera semi-automatica tramite il cosiddetto import ma bisogna partire da dati distribuiti con licenza compatibile ODbL e seguire un iter non semplicissimo (le famigerate Import guidelines).
Se vedi lo stesso sentiero su più piattaforme è possibile che il sentiero sia molto popolare oppure che ci sia dietro la stessa persona; o più semplicemente, la mappa di sfondo mostrata all’utente si basa su OSM 