surface:colour ist eine relativ neue Erfindung, die anscheinend aus einem massiven Edit mit 5000 Objekten entstanden ist und erst vor zwei Jahren im Wiki aufgetaucht ist. Bis heute wird colour an highway doppelt so häufig verwendet wie surface:colour.
Zusammen mit cycleway hat sich allerdings die Variante mit surface:colour durchgesetzt.
Eine Verwechslungsgefahr besteht nicht, da die Farbe einer Straße eigentlich nur die der Oberfläche sein kann.